長野県（ながのけん）の北の端（はし）にある野尻湖（のじりこ）は、いまでは絶滅（ぜつめつ）してしまったナウマンゾウの化石（かせき）が発見（はっけん）されたことで有名な場所です。それは、湖底（こてい）の約4万年前の地層（ちそう）から、オオツノジカの化石（かせき）とともに発見されました。また、それらの動物の骨（ほね）や牙（きば）などでつくった骨角器（こっかくき）や石器（せっき）は、長野県（ながのけん）でもっとも古い、人類が残した道具の1つです。この湖底（こてい）の遺跡（いせき）の周辺（しゅうへん）の台地（だいち）で、旧石器人（きゅうせっきじん）は、ナウマンゾウの狩（か）りをしたり、絶滅（ぜつめつ）後もこの地で生活をしていたようで、ほかにも3万年前から1万5000年前の旧石器時代（きゅうせっきじだい）の遺跡（いせき）が、たくさんみつかっていて、それらをまとめて野尻湖遺跡群（のじりこいせきぐん）と呼（よ）ばれています。

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