人類誕生（じんるいたんじょう）から現代（げんだい）まで

　700万年前に人類（じんるい）が誕生（たんじょう）してから、いろいろな種（しゅ）があらわれては絶滅（ぜつめつ）してきました。いま地球（ちきゅう）に生きている人類（じんるい）＝私たちは、「ホモ・サピエンス」とよばれる、いちばん新しい1つの種（しゅ）です。
　ホモ・サピエンスは20万年前ごろにアフリカに登場（とうじょう）し、10万年前ごろにアフリカをでて、ヨーロッパやアジアなど、世界中に広がりました。ちなみに、日本で人類（じんるい）が確認されたのは、およそ4万年前ごろのことです。だから、世界の人々は、肌（はだ）の色や顔つきが違（ちが）っていても、もともと同じ先祖（せんぞ）からわかれた、親戚（しんせき）のようなものです。

日本列島（れっとう）に渡（わた）ってきた人々

　いまから4万年前、最初に日本列島（れっとう）に渡（わた）ってきたのは、どんな人たちだったのでしょうか？残念ながら、日本列島（れっとう）は火山が多いため骨が腐（くさ）りやすく、古い人類（じんるい）の骨があまり残っていません。しかし、沖縄県（おきなわけん）の琉球列島（りゅうきゅうれっとう）はサンゴ礁（しょう）の島なので、人骨（じんこつ）がよく残っています。
　石垣島（いしがきじま）の白保竿根田原洞穴遺跡（しらほさおねたばるどうけついせき）は、人骨（じんこつ）が約20人分もみつかって、世界的にみてもたくさんの旧石器時代（きゅうせっきじだい）の人骨（じんこつ）がみつかった遺跡（いせき）として注目されています。この遺跡（いせき）でいちばん古い2万7000年前の人骨（じんこつ）は、30～40才くらいの男性で、身長（しんちょう）は165.2ｃｍ、顔つきは中国南部や東南アジアの人々に似ているそうです。縄文人（じょうもんじん）の男性の平均身長（しんちょう）は158ｃｍ、弥生人（やよいじん）は163ｃｍですから、石垣島（いしがきじま）の人骨（じんこつ）から考えると、旧石器時代（きゅうせっきじだい）の人は、かなり背が高かったようですね。

石器（せっき）以外の道具

　旧石器時代（きゅうせっきじだい）の石器（せっき）は、何かを切ったり削（けず）ったりするものがたくさんあります。石器（せっき）のほかにも、木や動物の骨、角などを削（けず）って作った道具があったと考えられていますが、木や、動物の骨や角は、何万年も土に埋（う）もれていると腐（くさ）ってなくなってしまいます。だから、あったとしても、なかなかみつからないのです。
　2016年、沖縄県（おきなわけん）のサキタリ洞遺跡（さきたりどういせき）では、2万3000年前の地層（ちそう）から貝で作ったつり針（ばり）がみつかり、世界でいちばん古いつり針（ばり）として注目されました。これからも、どこかで何か、みつかるかもしれませんね。

黒曜石（こくようせき）をもとめて

　黒曜石（こくようせき）は、火山が噴火（ふんか）した時のマグマが冷えて固（かた）まってできた天然（てんねん）のガラスです。日本列島（れっとう）は火山列島（れっとう）といわれるほど火山が多いので、黒曜石（こくようせき）がとれるところはたくさんありますが、石器（せっき）が作れるほど質（しつ）の良い黒曜石（こくようせき）がとれる産地は限られています。
　驚（おどろ）くのは、本州から約50ｋｍも沖にある東京都（とうきょうと）の神津島（こうづしま）の黒曜石（こくようせき）が、3万8000年前ごろのものとして、静岡県（しずおかけん）や関東（かんとう）地方の遺跡（いせき）から出土（しゅつど）していることです。神津島（こうづしま）は、一度も本州と陸つづきになったことがないので、旧石器時代（きゅうせっきじだい）の人が船をこいで、黒曜石（こくようせき）をとりに行ったと考えなくてはなりません。また、質（しつ）の良いことで有名な和田峠（わだとうげ）の産地は、標高（ひょうこう）1500mを超（こ）える険（けわ）しい山の中にあります。しかし、和田峠（わだとうげ）の黒曜石（こくようせき）は、東北地方から関東（かんとう）地方、近畿（きんき）地方の広範囲（こうはんい）にわたってたくさん発見されており、とても人気が高かったことがわかります。

旧石器時代（きゅうせっきじだい）から
使われていた
黒曜石（こくようせき）の
産地（さんち）

北海道（ほっかいどう）

白滝（しらたき）

栃木県（とちぎけん）

高原山（たかはらやま）

長野県（ながのけん）

和田峠（わだとうげ）・霧ヶ峰（きりがみね）・八ヶ岳（やつがたけ）

東京都（とうきょうと）

神津島（こうづしま）

静岡県（しずおかけん）・神奈川県（かながわけん）

伊豆（いず）〜箱根（はこね）

島根県（しまねけん）

隠岐島（おきのしま）

佐賀県（さが）県

腰岳（こしだけ）

3万年前の大噴火（ふんか）

　いまから3万年ほど前、鹿児島県（かごしまけん）南部の姶良（あいら）カルデラが大噴火（ふんか）し、鹿児島湾（かごしまわん）ができました。この時の噴火（ふんか）は、日本列島（れっとう）の火山の噴火（ふんか）のなかでも最大級で、その火山灰（かざんばい）は、近畿（きんき）地方でも20ｃｍほど積（つ）もっているし、朝鮮半島（ちょうせんはんとう）でも確認（かくにん）されています。
　ドド～ンと大きな音をたてて、山のてっぺんがものすごい勢（いきお）いで火をふいて、火砕流（かさいりゅう）が流れてきて、火山灰（かざんばい）が降（ふ）ってきて……人々は、どれほどビックリしたことでしょう。どれほど恐（おそ）ろしかったことでしょう。
　日本列島（れっとう）は、火山列島（れっとう）といわれるほど火山が多いので、これほど大きな噴火（ふんか）でなくても、各地の遺跡（いせき）で火山の噴火（ふんか）で積（つ）もった火山灰（かざんばい）がみつかります。
　火山灰（かざんばい）をしらべると、いつごろ、どこの火山が噴火（ふんか）した時のものかがわかるので、遺跡（いせき）の年代を考える手がかりになります。また、文字で書かれた記録（きろく）のない、大昔の災害（さいがい）やその被害（ひがい）の様子を知ることもできます。火山の噴火（ふんか）は、当時の人々にとっては大変気の毒なできごとですが、それも研究（けんきゅう）して、未来（みらい）に役立てようとしているのです。

＜参考文献＞町田洋、新井房夫『新編火山灰アトラス～日本列島とその周辺』東京大学出版会2003年

旅する人たち

　日本は小さな国ですが、地域（ちいき）によって、言葉や食べ物、生活のしかたや祭りに、違（ちが）いがあります。そういう地域（ちいき）による違（ちが）いは、旧石器時代（きゅうせっきじだい）の石器（せっき）の作り方にもみることができます。
　旧石器時代（きゅうせっきじだい）の後半になると、東北（とうほく）地方、関東（かんとう）・中部地方、近畿（きんき）・中国・四国地方、九州（きゅうしゅう）地方と、それぞれ特徴（とくちょう）のある石器（せっき）を作るようになります。なかでも、近畿（きんき）・中国・四国地方では、世界的にも珍（めず）しい石器（せっき）の作り方をしていて、それらは「瀬戸内技法（せとうちぎほう）」とよばれています。
　瀬戸内技法（せとうちぎほう）で作られた石器（せっき）は、佐賀県（さがけん）や山形県（やまがたけん）、新潟県（にいがたけん）でもみつかっています。この時代（じだい）にも、近畿（きんき）・中国・四国地方から、佐賀県（さがけん）や東北（とうほく）地方まで移動（いどう）した人々がいたのです。車（くるま）も道路（どうろ）も地図（ちず）もなかった時代（じだい）に、ずいぶん遠いところまで行ったのですね。