「奈良時代」は、平城京（へいじょうきょう）に都がおかれた７１０年から、平安（へいあん）時代が始まるまで。「平安時代」は、７９４年に京都に都がうつってから１１８５年に鎌倉（かまくら）時代が始まるまで。奈良時代と平安時代は、天皇と貴族（きぞく）を中心とする朝廷（ちょうてい）が国を治（おさ）めていた。次の鎌倉時代から、武士（ぶし）が支配（しはい）する時代が始まる