開田高原（かいだこうげん）にある柳又遺跡（やなぎまたいせき）は、木曽地域（きそちいき）でもっとも古い、今から2万年前の旧石器時代（きゅうせっきじだい）の遺跡（いせき）です。氷河期（ひょうがき）だった旧石器時代（きゅうせっきじだい）は、2万4000年前にもっとも寒くなり、その後、気候（きこう）はだんだん暖（あたたか）くなっていきます。そのころには、旧石器人（きゅうせっきじん）の活動（かつどう）も活発（かっぱつ）になり、標高（ひょうこう）1100mの開田高原（かいだこうげん）に到達（とうたつ）したようです。石器（せっき）の形や作り方には、西日本の特徴（とくちょう）も、東日本の特徴（とくちょう）もみられます。使っている石も、地元でとれる石「チャート」のほかに、西からは岐阜県（ぎふけん）あたりでとれる下呂石（げろいし）が、東からは、おそらく長野県（ながのけん）の和田峠（わだとおげ）あたりから黒曜石（こくようせき）が入ってきます。開田高原（かいだこうげん）は東西文化が交（まじ）わる場所でした。柳又遺跡（やなぎまたいせき）の出土品（しゅつどひん）で注目されるのが、「柳又（やなぎまた）ポイント」と呼（よ）ばれる旧石器時代（きゅうせっきじだい）の終わりから縄文時代（じょうもんじだい）の草創期（そうそうき）の石槍（いしやり）です。旧石器時代（きゅうせっきじだい）から縄文時代（じょうもんじだい）になると、狩（か）りの道具は石槍（いしやり）から弓矢（ゆみや）へと変わりますが、「柳又（やなぎまた）ポイント」と呼（よ）ばれた石器（せっき）は、この変化（へんか）の途中（とちゅう）に現れる、変わった形の石器（せっき）です。

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