長野盆地（ながのぼんち）の南の端（はし）にある有明山（ありあけやま）から平野をみおろすように造（つく）られています。全長約100m、長野県（ながのけん）で最大で最古の前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）です。4世紀後半に信濃国（しなののくに）を治（おさ）めた最初の王の墓（はか）と考えられています。埋葬施設（まいそうしせつ）のたて穴式石室（たてあなしきせきしつ）はとても大きく、床（ゆか）面積では、日本最大と言われています。石室（せきしつ）は盗掘（とうくつ）をうけていて、副葬品（ふくそうひん）の多くは失われていますが、それでも銅鏡（どうきょう）やいろいろな玉、鉄（てつ）の剣（けん）、刀（かたな）、鎌（かま）などがありました。古墳（こふん）の上には、さまざまな形の埴輪（はにわ）が並（なら）べられていました。

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