古墳時代中期（こふんじだいちゅうき）につくられた吉備（きび）の大首長（だいしゅちょう）の墓（はか）です。全長約350ｍの巨大な前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）で、全国第4位、岡山県（おかやまけん）第1位の規模（きぼ）をもち、天皇（てんのう）の墓（はか）とされていないため、古墳内（こふんない）に入ることができる最大のものです。
墳丘（ふんきゅう）は、埴輪（はにわ）を立て並べ、しゃ面にはふき石と呼（よ）ばれる石をしきつめていました。16世紀のおわりごろ、豊臣秀吉（とよとみひでよし）と戦うために、毛利（もうり）氏がこの古墳（こふん）の上に砦（とりで）をつくったので、本来の形とは変わっている部分があります。なお、造山古墳（つくりやまこふん）のあたりには6基（き）の古墳（こふん）があり、そのうちの榊山古墳（さかきやまこふん）（径約35ｍの円墳（えんぷん）や千足古墳（せんぞくこふん）(全長約74ｍの前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）からは、朝鮮半島（ちょうせんはんとう）や九州の熊本（くまもと）付近との交流をしめす品々（しなじな）が出土しています。

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