新潟県（にいがたけん）は、面積は全国５番目の大きさで、古代（こだい）の国の名でいえば、越後国（えちごのくに）と離島（りとう）の佐渡国（さどのくに）からなりたっています。本州側の海岸線は約330㎞と南北に長く、長野県（ながのけん）・福島県（ふくしまけん）から流れてくる信濃川（しなのがわ）・阿賀野川（あがのがわ）といった大きな川が日本海に注（そそ）ぎます。新潟県（にいがたけん）は、北陸（ほくりく）地方、関東（かんとう）地方、甲信越（こうしんえつ）地方、東北（とうほく）地方など、いろいろな地域（ちいき）でよばれますが、これはさまざまな文化が交わるためで、大昔からの特徴（とくちょう）です。縄文土器（じょうもんどき）でただ一つの国宝（こくほう）である火焔型土器（かえんがたどき）は、さまざまな地域（ちいき）の要素（ようそ）が結びついた、新潟県（にいがたけん）のオリジナル品です。また、ヒスイの原産地（げんさんち）である新潟県（にいがたけん）糸魚川市（いといがわし）を中心に、縄文時代（じょうもんじだい）にヒスイを加工（かこう）したアクセサリー生産（せいさん）が行われ、全国に広まりました。弥生時代（やよいじだい）には、ヒスイや、緑色・赤色などの石製（せきせい）のアクセサリーが、県内各地で生産（せいさん）されます。弥生時代（やよいじだい）の戦いにそなえたムラとされる高地にある環濠集落（かんごうしゅうらく）、古墳時代（こふんじだい）の前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）があって、西日本からの情報（じょうほう）がダイレクトに伝わる、日本海側でもっとも北の地といえます。また、北海道の土器（どき）が見つかるもっとも南の地でもあり、さまざまな文化が行きかう特別な地域（ちいき）といえます。