秋田県（あきたけん）は、本州北部の日本海側に面し、全国で五番目に広い県です。沿岸部の中央に、海につきでた男鹿半島（おがはんとう）があり、その北側と南側とにそれぞれ米代川（よねしろがわ）、雄物川（おものがわ）が流れています。この二つの川の流域に、それぞれ旧石器時代（きゅうせっきじだい）から古墳時代（こふんじだい）にかけての遺跡（いせき）が数多く広がっていますが、特に縄文時代（じょうもんじだい）からは、二つの流域の遺跡群（いせきぐん）に地域的な違いがみられます。北の米代川（よねしろがわ）の流域では、円筒土器（えんとうどき）とよばれる青森県を中心に分布する土器（どき）、南の雄物川（おものがわ）の流域では、仙台湾を中心とする大木式土器（だいぎしきどき）が広がります。また、日本列島（れっとう）で米作りが始まった弥生時代（やよいじだい）には、海側では男鹿半島（おがはんとう）の付け根にある八郎潟（はちろうがた）沿岸を中心にいくつか遺跡（いせき）がありますが、山の方にはありません。さらに県内には、前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）などの大きな古墳（こふん）はないのですが、米代川（よねしろがわ）の流域では、その頃の北海道と同じ土器（どき）やお墓（はか）のある遺跡（いせき）がありますが、雄物川（おものがわ）の流域では古墳（こふん）文化の土器（どき）をもった人たちのムラや墓地（ぼち）の遺跡（いせき）がみつかっています。