日本列島（れっとう）にも、旧石器時代（きゅうせっきじだい）に人が住んでいたということがはじめてわかった遺跡（いせき）です。日本で最も有名な遺跡（いせき）の一つでしょう。それまで、旧石器時代（きゅうせっきじだい）の日本列島（れっとう）は、火山の噴火（ふんか）がはげしかったため、人間は住んでいなかったと考えられていました。旧石器時代（きゅうせっきじだい）の地層（ちそう）である関東ローム層（そう）は、火山灰（かざんばい）が積もった層（そう）だったからです。１９４６（昭和21）年の発掘調査（はっくつちょうさ）で、今から3万年ほども前の地層（ちそう）から、石をわって作った斧（おの）や、するどい刃を持つ石器（せっき）などがみつかって、旧石器時代（きゅうせっきじだい）の遺跡（いせき）であることがはっきりわかったのです。

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