墳丘（ふんきゅう）の長さが210ｍもある、東日本で一番大きい前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）です。二重（にじゅう）の濠(ほり）にかこまれ、外濠（そとぼり）をふくめた全長353ｍ、幅（はば）288ｍにもなります。墳丘（ふんきゅう）は、河原石（かわらいし）のふき石でおおわれています。埋葬施設（まいそうしせつ）はこわれていて、石棺（せっかん）の破片（はへん）だけが残っていました。円筒埴輪（えんとうはにわ）、器財埴輪（きざいはにわ）のほか、水鳥の埴輪（みずどりはにわ）の頭部もみつかっています。5世紀中ごろにきずかれたもので、墳丘（ふんきゅう）の形や石棺（せっかん）など、畿内（きない）の大型古墳（こふん）と共通する点が多いところから、ヤマト政権と強いつながりを持って、毛野地域（けのちいき）を支配した大首長（だいしゅちょう）の墓（はか）と考えられています。東へ約200ｍのところにある女体山古墳（にょたいさんこふん）は、天神山古墳（てんじんやまこふん）と同じころに作られた、直径84ｍの円形の墳丘（ふんきゅう）に、長さ16ｍ、幅（はば）18ｍの造出し（つくりだ）しが付いた帆立貝形古墳（ほたてがいがたこふん）です。この２つの古墳（こふん）は、古墳（こふん）の向きや形が似ているので、葬（ほうむ）られた人たちが親しい関係にあったことがわかります。

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