栃木県（とちぎけん）では、考古学（こうこがく）の研究の歴史として注目される発掘調査（はっくつちょうさ）が2つあります。1つは、徳川光圀（とくがわみつくに）による侍塚古墳（さむらいづかこふん）の調査（ちょうさ）です。そして、もう1つが1886（明治19）年、日本の考古学（こうこがく）の創始者（そうししゃ）の一人である坪井正五郎（つぼいしょうごろう）による足利（あしかが）公園古墳（こふん）群の調査（ちょうさ）です。古墳群（こふんぐん）は、前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）1基（き）と、円墳（えんぷん）9基（き）があり、円墳（えんぷん）の1号墳（直径16ｍ）と2号墳（直径22ｍ）、前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）のある3号墳（ふん）が、市の史跡（しせき）に指定（してい）されています。坪井が調査をした当時、このような小さな古墳（こふん）は、副葬品（ふくそうひん）は少ないし、全国いたる所にあって珍しくないと思われていたため、調査（ちょうさ）をすることはありませんでした。しかし坪井は、これらの古墳（こふん）をていねいに発掘調査（はっくつちょうさ）し、くわしい報告書（ほうこくしょ）をだしました。日本で考古学の研究が始まってまもない時代のことです。そこには、古墳（こふん）の発掘調査（はっくつちょうさ）への情熱（じょうねつ）があふれています。

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