宇都宮（うつのみや）の市街地（しがいち）を取りかこむ宇都宮環状線（かんじょうせん）を車で走ると、とつぜん異様（いよう）な光景（こうけい）が目に飛びこんできます。それは、崖（がけ）のしゃ面に横から穴をほって墓（はか）にした長岡百穴古墳（ながおかひゃくあなこふん）、いわゆる横穴墓群（よこあなぼぐん）です。その数は東群44、西群8からなる52基（き）で、古墳時代後期（こふんじだいこうき）の終わりにつくられたと考えられています。
通常（つうじょう）、これらの内部に遺体（いたい）や副葬品（ふくそうひん）をおいて、入り口には木や石の扉（とびら）をつけたり、礫（れき）を積み上げたりして、入り口をふさぎます。しかし、室町時代（むろまちじだい）から江戸時代（えどじだい）に、すべての横穴墓（よこあなぼ）の内部に、地蔵菩薩（じぞうぼさつ）や馬頭観音（ばとうかんのん）の像（ぞう）がほられてしまいました。そのため、外の空気にふれていた期間が長いことから、くずれたところも多く、保存状態（ほぞんじょうたい）が良いとはいえません。この横穴墓群（よこあなぼぐん）から400ｍ北側の丘（おか）の上には、全長50ｍの前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）の瓦塚古墳（かわらづかこふん）をふくむ40基（き）の瓦塚古墳群（こふんぐん）があります。
墳丘（ふんきゅう）をきずく古墳（こふん）と、崖（がけ）をくりぬく横穴墓（よこあなぼ）では、埋葬（まいそう）のしかたが違いますが、長岡百穴古墳（ながおかひゃくあなこふん）と瓦塚古墳群（かわらづかこふんぐん）は、場所が近いし、墓（はか）がきずかれた時期も重なるので、密接（みっせつ）な関係にあると考えられています。

※青文字の用語の解説は、用語集ページへ