1884（明治17）年に、いまの東京大学（とうきょうだいがく）の近くの向ヶ丘（むこうがおか）弥生町（やよいまち）で、16才の学生が、いままで見たことのないような土器（どき）を発見しました。その土器（どき）は、貝塚（かいづか）からみつかる縄文土器（じょうもんどき）とはちがう特徴（とくちょう）を持っていたことから、「弥生土器（やよいどき）」と名づけられました。後に、この土器（どき）がつかわれる時代ということで、米づくりがはじまる弥生時代（やよいじだい）の名前のもととなりました。この土器（どき）が発見された弥生町遺跡（やよいまちいせき）の内容は、あまりよくわかっていないのですが、ムラをかこむ濠（ほり）や方形周溝墓（ほうけいしゅうこうぼ）とよばれる有力者（ゆうりょくしゃ）の墓（はか）がみつかっています。

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