大谷古墳（おおたにこふん）は、紀ノ川（きのがわ）の北岸の和泉（いずみ）山脈（さんみゃく）のふもとにつくられた古墳（こふん）です。全長67ｍの前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）で、円筒埴輪（えんとうはにわ）をならべています。後円部（こうえんぶ）には、熊本県（くまもとけん）の宇土（うと）半島でとれる石でつくった石棺（せっかん）がうめられていました。石棺（せっかん）の中からは、ガラス玉、銀（ぎん）の耳かざり、龍（りゅう）のもようがある帯金具（おびかなぐ）などのアクセサリー、石棺（せっかん）の外には、鉄製（てつせい）の農具（のうぐ）、ミニチュアの工具（こうぐ）類、滑石（かっせき）製（せい）の玉がありました。石棺（せっかん）の横には木の箱があり、中から馬の口に付ける轡（くつわ）や、馬に付ける飾（かざ）り金具がありました。かざり金具は金銅製（こんどうせい）で、美しい唐草文様（からくさもんよう）が彫（ほ）られており、当時の日本列島では、珍しい品です。棺（ひつぎ）の西側でみつかった馬冑（ばちゅう）は、高句麗（こうくり）の古墳（こふん）の壁画（へきが）で、その存在（そんざい）は知られていましたが、実物（じつぶつ）としては東アジアで初めての発見となりました。

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