上野原遺跡（うえのはらいせき）は、標高（ひょうこう）250mのシラス台地の上にいとなまれた約9,500年前のムラです。また、約7,500年前の祭り用につくられた土器群（どきぐん）はとても美しいもので、この時期の南九州を代表する遺跡（いせき）といえます。このムラでは、浅い谷にそってのびる2筋の道ぞいに、住居（たて穴建物）の跡（あと）52、集石遺構（しゅうせきいこう）39，土坑（どこう）約260，煙道付き炉穴（えんどうつきろあな）16が、いくつかのまとまりをもってみつかっています。住居（たて穴建物）の跡（あと）からは、土器（どき）や磨製石斧（ませいせきふ）・石皿（いしざら）・すり石などが出土（しゅつど）し、縄文時代（じょうもんじだい）に使われた主な道具がほぼすべて出土（しゅつど）しています。また、祭りや儀式に使う美しい壺（つぼ）は、いちばん高い場所に２つならべて、地面に埋（う）められていました。そのまわりからは、土偶（どぐう）や変わった形の石器（せっき）、耳かざりなどが出土（しゅつど）し、いくつもの石斧（いしおの）や壺（つぼ）・鉢（はち）などの土器（どき）を地面に埋（う）めた場所もみつかっています。ここは、祭りや儀礼（ぎれい）をするマジカルな場所だったのでしょう。これらの６７６にのぼる出土品は国の重要文化財（じゅうようぶんかざい）に指定されています。

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