沖の原遺跡（おきのはらいせき）は、天草諸島（あまくさしょとう）の下島（しもしま）の北のはしにあり、早崎の瀬戸（はやさきのせと）をはさんで島原半島（しまばらはんとう）とむきあい、天草灘（あまくさなだ）をはさんでアジア大陸とむきあっています。縄文時代（じょうもんじだい）の初めから中ごろまでは、貝塚（かいづか）、弥生時代（やよいじだい）の初めは墓地（ぼち）、古墳時代（こふんじだい）の終わりごろは塩づくりの場と、時代ごとにいろいろな使われ方をしてきた遺跡（いせき）です。
沖の原遺跡（おきのはらいせき）の縄文時代（じょうもんじだい）の貝塚（かいづか）では、大きな魚をとるための銛（もり）やつり針（ばり）、磯貝（いそがい）をとる石で作ったアワビオコシなどの漁具（ぎょぐ）がたくさん発見されました。砂丘（さきゅう）に広がる墓地（ぼち）では、ちいさな壺（つぼ）をそなえた墓（はか）、背骨（せぼね）に矢が刺（さ）さった人骨（じんこつ）が発見され、弥生時代（やよいじだい）のはじまるようすが西北九州（せいほくきゅうしゅう）と同じだったことがわかります。古墳時代（こふんじだい）には、海水を煮（に）つめて塩をつくった土器（どき）が数多く出土し、「天草式製塩土器（あまくさしきせいえんどき）」と名付けられました。

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