島原半島（しまばらはんとう）にある雲仙普賢岳（うんぜんふげんだけ）のふもとの、標高（ひょうこう）200m～300mのところに、旧石器時代（きゅうせっきじだい）から縄文時代（じょうもんじだい）にかけての石器（せっき）や土器（どき）が、多数出土（しゅつど）する遺跡（いせき）が９か所にまとまってあり、それらをまとめて百花台遺群跡（ひゃっかだいいせきぐん）とよんでいます。これらの遺跡（いせき）では、旧石器時代（きゅうせっきじだい）のさまざまな石器（せっき）のほか、縄文時代（じょうもんじだい）に狩（か）りをするために短い期間に生活をした跡（あと）として、土器（どき）での煮炊き（にたき）や焚（た）き火（び）をおこなった炉（ろ）、動物をつかまえるための落とし穴（あな）などがみつかっています。
また、地層（ちそう）から遠く阿蘇山（あそさん）や鹿児島（かごしま）から飛んできた火山灰（かざんばい）や土石流（どせきりゅう）などが7回積もったことがわかりました。火山灰（かざんばい）は、調べてみると、いつどこの火山が噴火（ふんか）した時の火山灰（かざんばい）かがわかります。ここで積もったいちばん古い火山灰（かざんばい）は、約3万年前の鹿児島の火山が噴火した時のもの（ＡＴ火山灰）でした。火山灰（かざんばい）の時期から、その中に埋（う）もれている石器（せっき）や土器（どき）の年代がわかる重要（じゅうよう）な遺跡（いせき）です。

※青文字の用語の解説は、用語集ページへ