大渡Ⅱ遺跡（おおわたりにいせき）は、ＪＲ北上（きたかみ）線湯田高原（ゆだこうげん）駅の北約1.6ｋｍ、川ぞいの丘の上にあります。約3万年前、南九州の姶良（あいら）カルデラが噴火（ふんか）した時のＡＴ火山灰が積もった層（そう）の上下から、人間が生活した痕（あと）や、石器（せっき）が集中する場所（ブロック）が、16カ所見つかりました。この火山灰（かざんばい）の下にあった泥炭層（でいたんそう）からは、先がとがらせてある棒（ぼう）のようなものや、焼けこげが見られる枝（えだ）、昆虫の化石なども見つかっています。旧石器時代（きゅうせっきじだい）にも、木でつくった道具があったはずですが、何万年も地中にうもれていると腐（くさ）ってしまうので、なかなか発見されません。「棒（ぼう）のようなのもの」や「焼けこげが見られる枝（えだ）」が、もし人間がつくった木製品（もくせいひん）または道具を作ろうとしていたものだとすると、全国的にも貴重（きちょう）なものです。

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