山梨県（やまなしけん）は、日本列島（れっとう）のほぼ中央にあり、世界遺産(せかいいさん)になった富士山（ふじさん）をはじめ、標高（ひょうこう）3,000mをこす山々に囲（かこ）まれて、海に面していない県です。それでも、山から流れ込む富士川、釜無川（かまなしがわ）、笛吹川（ふえふきがわ）などがあり、豊かな自然の中で、古代より西から東へ、また南から北へと、人びとが行きかう交通の重要（じゅうよう）な場所として、さまざまな物や情報（じょうほう）がもたらされて、歴史や文化がつくられてきました。
山梨県（やまなしけん）に人類（じんるい）が暮（く）らした跡（あと）が確かめられるのは約３万年前の旧石器時代（きゅうせっきじだい）からで、長野県（ながのけん）や伊豆諸島（いずしょとう）の神津島（こうづしま）の黒曜石（こくようせき）が出土（しゅつど）しており、大昔から遠い地域まで人々が行き来していたことがわかります。旧石器時代（きゅうせっきじだい）から縄文時代（じょうもんじだい）の前期（ぜんき）までは八ヶ岳（やつがたけ）や富士山（ふじさん）のふもとなど、山の方に遺跡（いせき）が多いのですが、縄文時代（じょうもんじだい）の中期（ちゅうき）には甲府盆地（こうふぼんち）にもムラがつくられました。縄文時代（じょうもんじだい）の後期（こうき）と晩期（ばんき）には、地球（ちきゅう）が寒くなって遺跡（いせき）の数が減（へ）りますが、八ヶ岳（やつがたけ）のふもとに、配石遺構（はいせきいこう）など祭りをする施設（しせつ）をもつ金生遺跡（きんしょういせき）や牛石遺跡（うしいしいせき）などがあらわれます。山梨県へ米づくりが伝わったのは弥生時代前期後半で、宮ノ前遺跡（みやのまえいせき）で田んぼがみつかりました。中期（ちゅうき）には甲府盆地（こうふぼんち）の開拓（かいたく）が進み、金の尾遺跡（かねのおいせき）などの大きなムラや上の平遺跡（うえのひらいせき）などの方形周溝墓群がつくられました。古墳時代（こふんじだい）の4世紀後半には、東日本最大級の前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）である甲斐銚子塚古墳（かいちょうしづかこふん）が出現（しゅつげん）し、甲府盆地（こうふぼんち）に有力な首長（しゅちょう）がいたことがわかります。5世紀以降には盆地の各地で古墳（こふん）がつくられ、盆地のいちばん北では渡来人（とらいじん）の生産遺跡（いせき）や、渡来人（とらいじん）の墓（はか）と考えられている横根・桜井積石塚古墳群（よこね・さくらいつみいしづかこふんぐん）があります。 注目すべきは、縄文時代（じょうもんじだい）の遺跡（いせき）です。八ヶ岳（やつがたけ）を中心とした中部高地（ちゅうぶこうち）では、大昔から変わらない雄大（ゆうだい）な景色（けしき）の中、森のアーティスト・縄文人（じょうもんじん）が作った優（すぐ）れた土器（どき）や土偶（どぐう）などに出会い、縄文人（じょうもんじん）が生きた世界を感じることができる日本遺産（にほんいさん）、「星降（ほしふる）る中部高地（ちゅうぶこうち）の縄文世界（じょうもんせかい）」が広がっています。豊かな自然のなかで、縄文時代（じょうもんじだい）にタイムスリップしてみてください。