山口県（やまぐちけん）は、三方（さんぽう）を海にかこまれ、旧石器時代（きゅうせっきじだい）から、北部九州（ほくぶきゅうしゅう）や瀬戸内（せとうち）・山陰（さんいん）の影響（えいきょう）を受けやすい地域（ちいき）でした。とくに、弥生時代（やよいじだい）には、響灘沿岸（ひびきなだえんがん）を中心に、早い段階（だんかい）で米づくりの文化を受け入れ、北部九州をはじめ中国大陸（ちゅうごくたいりく）や朝鮮半島（ちょうせんはんとう）の品々が運ばれて来ています。この時代には、綾羅木郷遺跡（あやらぎごういせき）のような大きなムラや、全国でいちばん多い、300体以上の人の骨（ほね）がみつかった土井ヶ浜遺跡（どいがはまいせき）なども残されています。また、弥生時代（やよいじだい）の終わりごろ、県東部を中心に高地性集落（こうちせいしゅうらく）とよばれる戦いにそなえた遺跡（いせき）が多くみつかっており、中国の歴史書（れきししょ）『魏志』倭人伝（ぎしわじんでん）に、このころの日本列島（れっとう）で戦乱（せんらん）が起きていたと書かれていることを示すとされています。県内でみつかっている前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）は３０と少なめですが、最大（さいだい）の白鳥古墳（しらとりこふん）は、全長120ｍで、瀬戸内（せとうち）西部でも最大級（さいだいきゅう）の大きさです。