- 遺跡数8,590か所
- 面 積9,186㎢
鹿児島県（かごしまけん）は、薩摩半島（さつまはんとう）、大隅半島（おおすみはんとう）の２つの半島と、奄美大島（あまみおおしま）、種子島（たねがしま）、屋久島（やくしま）をはじめとする多くの島が南北約590kmの範囲（はんい）にあって、海岸の長さをあわせると全長2643kmにもなります。
薩摩半島（さつまはんとう）と大隅半島（おおすみはんとう）では、火山の大爆発でつくられたシラス台地に広がる照葉樹（しょうようじゅ）の森でとれる食べ物と、長くのびる海岸で豊富にとれる魚や貝など、海でとれる食べ物に育（はぐく）まれた、独特（どくとく）の文化がありました。とくに、縄文時代（じょうもんじだい）には、貝殻（かいがら）で土器（どき）のもようをつける、個性豊かな文化がありました。縄文時代（じょうもんじだい）のはじめ頃の上野原遺跡（うえのはらいせき）は、その代表的な遺跡（いせき）です。南にある奄美大島（あまみおおしま）などの島では、宇宿貝塚（うしゅくかいづか）などに代表される、亜熱帯（あねったい）の自然と、サンゴ礁（しょう）でとれる魚や貝などの海の恵みをいかした、ちがう文化がありました。はるか昔から、南西諸島（なんせいしょとう）の島々とは、丸木舟（まるきぶね）などによる海上交通でつながり、交流（こうりゅう）していました。このように、鹿児島県（かごしまけん）では、それぞれの時代（じだい）に、それぞれの地域（ちいき）の自然が育（はぐく）んだ独特（どくとく）の文化が生まれ、交流（こうりゅう）しあったのです。
丸木舟を作った石斧（いしおの）栫ノ原遺跡（かこいのはらいせき）
この石斧（いしおの）は、丸ノミ形石斧（せきふ）とよばれる、木材をくりぬくためのもので、丸木舟（まるきぶね）を作るときなどにつかわれた石器（せっき）といわれています。この石器（せっき）は、縄文時代（じょうもんじだい）がはじまってすぐの草創期（そうそうき）に、南九州で盛（さか）んに使われていて、種子島（たねがしま）など海をこえた島々の遺跡（いせき）からもたくさん出土していますから、このころ、丸木舟（まるきぶね）で海をこえ、活発（かっぱつ）に交流したことが分かりますね。栫ノ原遺跡（かこいのはらいせき）で最初に発見されたので、栫ノ原型石器（かこいのはらがたせっき）ともよばれています。
レモン形の土器（どき）前原遺跡（まえばるいせき） 国指定重要文化財
鹿児島県（かごしまけん）には、レモンの形をした土器があることをしっていますか？南九州の縄文時代早期（じょうもんじだいそうき）の土器（どき）の中に、縄目（なわめ）ではなく、貝殻（かいがら）でもようをつけたものがあります。その貝殻（かいがら）のもようは、角筒土器（かくとうどき）とよばれる、上からみると四角い形をした、この地域（ちいき）独自（どくじ）の土器（どき）につけられました。もっとも美しい角筒土器（かくとうどき）は、上からみるとレモンのような形をしています。この形は他に類（るい）がなく、南九州で独自（どくじ）に発達（はったつ）したものです。
貝のアクセサリー広田遺跡（ひろたいせき） 国指定重要文化財
これらの貝のアクセサリーは、3世紀から7世紀のもので、種子島（たねがしま）の広田遺跡（ひろたいせき）から出土（しゅつど）しました。材料になる貝は、主にサンゴ礁（しょう）にすむ大型の貝で、奄美（あまみ）・沖縄諸島（おきなわしょとう）でとれます。貝を磨（みが）きあげ、からみあう紐（ひも）のような独特（どくとく）な模様（もよう）をきざみ、仕上げられています。出土（しゅつど）したアクセサリーは、44000点以上。デザインも多彩で、日本の貝文化の最高のものといえます。
ヤコウガイの貝匙（かいさじ）小湊フワガネク遺跡（こみなとふわがねくいせき） 国指定重要文化財
ヤコウガイは、南西諸島（なんせいしょとう）のサンゴ礁（しょう）の海に生きている、とても大きな巻貝（まきがい）です。この巻貝（まきがい）の光り輝（かがや）く真珠（しんじゅ）の層（そう）はとても美しいため、交易品（こうえいひん）として都（みやこ）に運（はこ）ばれました。もっとも大きい産地（さんち）は、奄美大島（あまみおおしま）の北部です。中でも、小湊フワガネク遺跡（こみなとふわがねくいせき）から出土したヤコウガイで作った貝匙（かいさじ）は、最も美しいヤコウガイの品といわれています。
